Minnesota na svojom ľade nemohla uhrať s Dallasom nepriaznivý výsledok, inak by sa nádej na play-off definitívne vyparila. Navrátivší líder tímu Gáborík svojou produktivitou oddialil tento ortieľ minimálne o tri dni. „Vždy je fajn skórovať, ale máme dva body. Je to skvelé víťazstvo, fakt veľké,“ povedal slovenský rýchlik. Minnesota je v tabuľke Západnej konferencie na 10. mieste so stratou jedného bodu na Nashville, ktorý prehral so Chicagom. St. Louis však vyhralo nad Phoenixom, a tak na ôsmej priečke zostalo s trojbodovým náskokom.
Gáboríkov gól Dallasu
Gáborík zápas po zápase ukazuje, že nebyť zranenia a dlhej absencie, Minnesota dnes mohla figurovať v tabuľke na úplne inej pozícii. V deviatich zápasoch od návratu strelil osem gólov a pridal päť asistencií, takže celkovo má v základnej časti 15 štartov so ziskom 18 bodov. „Dobre si odpočinul,“ podpichol ho Andrew Brunette. „Keď takto hrá – s ťahom na bránku, s hľadaním miest, kadiaľ prestrčiť puk do bránky – je nezastaviteľný.“
V piatok hostia Wild predátorov z Nashvillu a základnú časť ukončia deň nato duelom v Columbuse. Prvý z nich je priamy súboj o lepšie postavenie, mužstvo trénera Jacquesa Lemaira však bude potrebovať najmä pomocnú ruku od konkurencie, aby sa na západe dostalo do najlepšej osmičky.
Philadelphia má účasť vo vyraďovacích súbojoch istú. Zabezpečila si ju výhrou 2:1 nad Floridou. „Samozrejme, dostať sa do play-off je pekné, ale stále nás čaká ešte dosť práce na tom, aby sme si zariadili výhodu domáceho prostredia,“ pripomenul Jeff Carter, autor jedného z gólov. Ním sa stal 45. hráčom v histórii Flyers, ktorý v základnej časti dosiahol 45 presných zásahov.
Dôvod na radosť majú aj tučniaci z Pittsburghu. Víťazstvom 6:4 nad Tampou Bay totiž takisto majú 1. kolo isté. Kapitán Sidney Crosby vďaka dvom gólom prekročil stobodovú hranicu (101), čo sa v jeho tíme podarilo už len celkovému lídrovi produktivity NHL Jevgenijovi Malkinovi (110).
Pens viedli po druhej tretine 3:0, v tej poslednej sa však dopustili niekoľkých veľkých chýb a na víťazstvo sa museli nadrieť. „Prestali sme hrať našu hru. Ak nehráme správnym spôsobom, dokážeme veľmi ľahko prehrať,“ povedal Crosby. Jedným z úspešných strelcov bol aj Petr Sýkora, ktorý dosiahol 300. gól.
Calgary chcelo vo Vancouveri zabetónovať prvé miesto v Severozápadnej divízii. Tak trochu im to nevyšlo, domáci vyhrali 4:1, a tak majú obaja na konte zhodne 96 bodov. Výborným výkonom sa prezentoval brakár kosatiek Roberto Luongo, ktorý predviedol 46 zákrokov a za svoj chrbát pustil len puk z hokejky Jaromeho Iginlu v druhej tretine.
„Chceli sme to dnes ukončiť. Luongo to evidentne videl inak. Mali sme mnoho šancí ofenzívne sa dostať do zápasu, no on nám to zhatil,“ povedal tréner hostí Mike Keenan. Jeho tím je na tom v boji o výhru v divízii stále lepšie než Canucks, pretože má na svojom konte o dve víťazstvá viac, čo pri rovnosti bodov zaváži. Vancouver tak potrebuje v posledných dvoch zápasoch základnej časti dosiahnuť o minimálne jeden bod viac ako kanadský súper.
Ottawa je doma pánom. V Scotiabank Place vyhrala posledných deväť zápasov v rade, pričom v tom deviatom zdolala Boston 3:2. Pre domácich je to rekord, no aj tak len slabá náplasť na neúčasť v ďalšej fáze súťaže.
„Isteže je smutné, že nie sme v play-off. Je tu však niekoľko vecí, ktoré si chceme preniesť do ďalšej sezóny a toto je spôsob, ako na to. Chceme hrať dobre a zdá sa, že momentálne sa nám to aj darí, doma aj na ceste, no a v tom chceme pokračovať aj v ďalšom ročníku,“ povedal ľavý krídelník senátorov Nick Foligno. Ottawa sa nedostala do druhej časti súbojov o Stanleyho pohár po prvý raz od roku 1996.
V drese Bostonu sa strelecky presadil slovenský obranca Zdeno Chára, ktorý si pripísal na konto 18. gól v sezóne. V 79 zápasoch základnej časti zaznamenal 48 bodov, čo znamená, že má ešte tri duely na dosiahnutie polstovky.
Sumáre nočných stretnutí:
NEW JERSEY – TORONTO 1:4 (0:3, 1:0, 0:1)
Góly: 39. Langenbrunner (Martin) – 10. Grabovskij (Ponikarovskij), 12. Hamilton (Mayers, Devereaux), 16. Hanson (Blake, Schenn), 42. Mitchell (Hagman, Stempniak).
Strely na bránku: 48:18. Brankári: Brodeur – Gerber. Vylúčení: 2:5, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, 15 046 divákov.
Hviezdy zápasu: Gerber, Hamilton, Hanson.
NY RANGERS – MONTREAL 3:1 (1:1, 2:0, 0:0)
Góly: 14. Drury (Callahan), 23. Antropov (Avery), 30. Drury (Näslund, Callahan) – 17. Dandenault (Higgins, Metropolit).
Strely na bránku: 44:25. Brankári: Lundqvist – Price. Vylúčení: 3:3, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 18 200 divákov.
Hviezdy zápasu: Drury, Lundqvist, Callahan.
PHILADELPHIA – FLORIDA 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Góly: 36. Lupul (Carle, Carter), 48. Carter – 25. McLean (Frolík, Tarnasky).
Strely na bránku: 30:30. Brankári: Biron – Vokoun. Vylúčení: 3:2, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 19 637 divákov.
Hviezdy zápasu: Carter, Biron, Vokoun.
CAROLINA – NY ISLANDERS 9:0 (3:0, 3:0, 3:0)
Góly: 3. Seidenberg, 10. E.Staal (Cole, F.Kaberle), 20. Walker (E.Staal, Babchuk), 26. E.Staal (Cole, Seidenberg), 33. Brind'Amour (J.Jokinen, Seidenberg), 37. E.Staal (Cole, Babchuk), 45. T.Ruutu (Babchuk, Ray Whitney), 50. F.Kaberle (Samsonov, J.Jokinen),56. T.Ruutu (Babchuk, Cole).
Strely na bránku: 57:12. Brankári: Ward – Danis (21. MacDonald). Vylúčení: 2:12, Conboy (Carolina) na 5 min, Rechlicz (Islanders) 5+10 min, presilovky: 4:0, oslabenia: 0:0, 18 680 divákov.
Hviezdy zápasu: E.Staal, Seidenberg, Cole.
ATLANTA – WASHINGTON 2:4 (1:3, 1:0, 0:1)
Góly: 10. Peverley (Hainsey), 22. Reasoner (Enström, Bogosian) – 9. Fleischmann (Pothier, Bäckström), 10. Viktor Kozlov (Bäckström, Fleischmann), 16. Semin (Ovečkin, Schultz), 50. Fjodorov (Ovečkin).
Strely na bránku: 31:26. Brankári: Pavelec – Varlamov. Vylúčení: 1:6, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 16 027 divákov.
Hviezdy zápasu: Fleischmann, Bäckström, Hainsey.
OTTAWA – BOSTON 3:2 (2:0, 1:2, 0:0)
Góly: 5. Schubert (Winchester, Phillips), 11.Fisher (Volčenkov, J.Ruutu), 34. Heatley (Shannon, Kuba) – 24. Kessel (Savard), 40. CHÁRA (Savard, Recchi).
Strely na bránku: 32:33. Brankári: Auld – Fernandez. Vylúčení: 5:5, presilovky: 1:1, oslabenia: 1:0, 19 053 divákov.
Hviezdy zápasu: Fisher, Heatley, Auld.
TAMPA BAY – PITTSBURGH 4:6 (0:0, 0:3, 4:3)
Góly: 45. Halpern (Szczechura), 49. St.Louis (Stamkos, Krajíček), 50. Szczechura, 60. Halpern (Karsums, Bochenski) – 26. Fedotenko (J.Staal, Kennedy), 31. Crosby (Malkin, Kunitz), 32. Crosby (Kunitz, Malkin), 42. Cooke (J.Staal, Letang), 52. Sýkora (Fedotenko), 60. J.Staal.
Strely na bránku: 37:31. Brankári: Rämö – Fleury. Vylúčení: 8:9, Arťuchin – Godard, Guerin na 5 min, Kočí (Tampa) 5+10 min, presilovky: 0:2, oslabenia: 1:0, 19 538 divákov.
Hviezdy zápasu: Crosby, J.Staal, Halpern.
NASHVILLE – CHICAGO 2:4 (1:0, 0:3, 1:1)
Góly: 13. Fiddler (Ward), 44. Arnott (Sullivan, Dumont) – 21. Toews (Campbell), 21. Byfuglien (Ladd), 32. Kane (Havlát), 60. Havlát (Kane).
Strely na bránku: 24:28. Brankári: Rinne – Chabibulin. Vylúčení: 2:3, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, 17 113 divákov.
Hviezdy zápasu: Kane, Toews, Arnott.
MINNESOTA – DALLAS 3:1 (1:0, 2:0, 1:0)
Góly: 15. GÁBORÍK (Brunette, Sheppard), 29. Belanger (GÁBORÍK, Foster), 35.Nolan (GÁBORÍK, M.Koivu) – 48. Bruunström (Ribeiro, Ott).
Strely na bránku: 32:28. Brankári: Bäckström – Climie. Vylúčení: 2:5, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0, 18 568 divákov.
Hviezdy zápasu: GÁBORÍK, Clutterbuck, Bäckström.
EDMONTON – LOS ANGELES 1:2 (0:2, 1:0, 0:0)
Góly: 37. Pisani (Grebeškov, Gilbert) – 1. Frolov (Simmonds, Drewiske), 4. Simmonds (HANDZUŠ).
Strely na bránku: 39:29. Brankári: Roloson – Quick. Vylúčení: 3:6, Peckham, Penner, Stortini – Boyle, Johnson, Ivanans na 5 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 16 839 divákov.
Hviezdy zápasu: Quick, Gagner, Peckham.
VANCOUVER – CALGARY 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Góly: 18. Rypien (Johnson, Edler), 36. Öhlund (Kesler), 55. Öhlund (Sundin, Edler), 58. H.Sedin (D.Sedin, Burrows) – 35. Iginla (O.Jokinen, Cammalleri).
Strely na bránku: 25:47. Brankári: Luongo – Kiprusoff. Vylúčení: 7:6, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, 18 630 divákov.
Hviezdy zápasu: Luongo, Öhlund, Kiprusoff.
PHOENIX – ST.LOUIS 1:5 (1:1, 0:3, 0:1)
Góly: 7. Upshall (Lombardi, Yandle) – 12. Crombeen (Steen, McClement), 21. Winchester (Tkachuk), 29. Tkachuk, 40. Crombeen (Steen, McClement), 49. Perron (Oshie, Backes).
Strely na bránku: 29:24. Brankári: Bryzgalov (41. Montoya) – C.Mason. Vylúčení: 2:4, Hinote (St.Louis) 5+10 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 13 761 divákov.
Hviezdy zápasu: Crombeen, Tkachuk, McClement.
SAN JOSE – COLORADO 1:0 sn (0:0, 0:0, 0:0 – 0:0, 1:0)
Rozhodujúci nájazd: Pavelski.
Strely na bránku: 30:20. Brankári: Nabokov – BUDAJ. Vylúčení: 3:5, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 17 496 divákov.
Hviezdy zápasu: Nabokov, BUDAJ, Lukowich.