Gáborík, ktorý naposledy odohral zápas v NHL 23. decembra, sa v súboji s Edmontonom bodovo nepresadil. Hýril však útočnou aktivitou a na bránku olejárov vyslal šesť striel. „Bol som pred zápasom trochu nervózny, no okamžite, ako som vykorčuľoval na ľad zo mňa všetko opadlo a už to bolo len dobré,“ konštatoval trenčiansky „rýchlik“.
Svojím častým pobytom v nebezpečnej blízkosti gólmana Dwayna Rolosona si Gáborík vypýtal niekoľko faulov súpera, a práve po krosčeku Steva Staiosa na slovenského kanoniera otvoril gólový účet stretnutia v 35. minúte Nolan.
Ten istý hráč napol sieť za Rolosonom aj v úvode poslednej časti a divosi tak dali zabudnúť na svoj nepresvedčivý výkon z prvej tretiny. O tretí gól sa postarali sami hostia, keď sa po nedorozumení v obrane odrazil puk do siete od zadáka Oilers Toma Gilberta. Minnesota sa vďaka víťazstvu zaradila priebežne na deviatu priečku tabuľky Západnej konferencie, do konca základnej časti jej ostáva ešte desať duelov.
Gáborík odohral v tejto sezóne len sedem stretnutí. Po zranení nešpecifikovaného miesta v dolnej časti tela sa vrátil na ľad 17. decembra 2008, keď predtým vynechal od 14. októbra spolu až 27 zápasov svojho tímu. V závere decembra zaznamenal v štyroch zápasoch 2 góly a pridal aj rovnaký počet asistencií, potom však nasledovala 5. januára operácia bedrového kĺbu. Jeho návrat odstavil krajana Petra Ölveckého na druhú koľaj – tréneri ho na duel s Edmontonom nenominovali.
Nevyspytateľné pensylvánske derby pripravilo hokejistov Pittsburghu o šnúru 10 zápasov bez prehry v riadnom hracom čase. Zverenci kouča Dana Bylsmu neprehrali od 22. februára (vtedy s Washingtonom), no tento raz museli skloniť hlavu pred letcami z Philadelphie. Najväčšou prekážkou im bol brankár Martin Biron, ktorý si pripísal 27 úspešných zákrokov.
Ako dôležité sú presilovky v zápase dokumentovali hráči Anaheimu v súboji s Phoenixom. Štyrikrát mali Ducks výhodu početnej výhody a všetky štyri možnosti pretavili na gól. Vyrovnali tak klubový rekord a v tabuľke Západnej konferencie sa dostiahli na ôsmy Nashville na rozdiel jediného bodu. „Je to boj o prežitie. Buď žijeme alebo zomrieme. Dnes nám to vyšlo, no musíme hrať lepšie, ak chceme uspieť aj nabudúce,“ konštatoval Ryan Getzlaf, autor dvoch gólov.
Sumáre zápasov NHL:
PITTSBURGH – PHILADELPHIA 1:3 (0:1, 0:1, 1:1)
Góly: 51. Letang (Crosby, Malkin) – 6. Gagne (Knuble, Giroux), 23. Hartnell (Carter, Briere), 60. Powe (Hartnell, Parent).
Strely na bránku: 28:20. Brankári: Fleury – Biron. Vylúčení: 8:5, presilovky: 1:2, oslabenia: 0:0, 17.132 divákov.
Hviezdy zápasu: Biron, Hartnell, Letang.
MINNESOTA – EDMONTON 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Góly: 35. Nolan (Fritsche, Bouchard), 45. Nolan (sheppard, K. Johnsson), 53. Veilleux.
Strely na bránku: 36:31. Brankári: Bäckström – Roloson. Vylúčení: 6:6, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, 18.568 divákov.
Hviezdy zápasu: Nolan, Bäckström, Schultz.
BOSTON – NEW JERSEY 4:1 (1:0, 3:1, 0:0)
Góly: 17. Ryder (Recchi, M. Savard), 22. Kobasew (P. Bergeron, Recchi), 27. M Savard (Hunwick, Ryder), 38. Lucic (Kessel, Stuart) – 33. Greene (Langenbrunner, Parise).
Strely na bránku: 30:42. Brankári: Thomas – Brodeur. Vylúčení: 6:5, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0, 17.565 divákov.
Hviezdy zápasu: Thomas, M. Savard, Stuart.
CHICAGO – LOS ANGELES 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Góly: 10. Sharp (Keith), 25. Havlát (Sharp, Keith), 59. Sharp (Toews), 60. Havlát (Ladd, Keith) – 57. Doughty (J. Johnson, Calder).
Strely na bránku: 32:15. Brankári: Chabibulin – Huet. Vylúčení: 3:9, z toho Drewiske (Los Angeles) na 10 min, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, 21.629 divákov.
Hviezdy zápasu: Sharp, Havlár, Seabrook.
NY RANGERS – OTTAWA 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)
Góly: 3. Dubinsky (Callahan, Avery) – 27. Comrie (Phillips, Campoli), 42. Shannon (Foligno, Fisher)
Strely na bránku: 29:22. Brankári: Lundqvist – Auld. Vylúčení: 3:6, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 18 200 divákov.
Hviezdy zápasu: Shannon, Auld, Dubinsky.
ANAHEIM – PHOENIX 6:2 (2:0, 1:2, 3:0)
Góly: 5. S. Niedermayer (Pronger, Selänne), 19. Parros (Christensen, M. Brown), 30. Perry (Getzlaf, Ryan), 49. Getzlaf (S. Niedermayer, Pronger), 57. Getzlaf (Pronger, S. Niedermayer), 58. Ebbett (Wisniewski, Ryan Whitney) – 21. Prucha (Doan, Z. Michálek), 35. Doan
Strely na bránku: 29:22. Brankári: Hiller – Bryzgalov. Vylúčení: 5:5, z toho M. Brown na 5 min – Prust na 5 min, presilovky: 4:0, oslabenia: 0:0, 17 215 divákov.
Hviezdy zápasu: Getzlaf, Pronger, Parros.
SAN JOSE – COLORADO 3:1 (0:0, 2:1, 1:0)
Góly: 30. McGinn (Semenov, Vlasic), 40. M. Michálek (Semenov, Pavelski), 60. Setoguchi (M. Michálek, Vlasic) – 32. Hannan (Wolski, Hejduk)
Strely na bránku: 28:32. Brankári: Nabokov – Raycroft. Vylúčení: 4:3, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, 17 496 divákov.
Hviezdy zápasu: Semenov, McGinn, Nabokov.
