„Je úžasné byť v druhom týždni,“ vyznala sa 24-ročná tenistka po víťazstve nad Slovinkou Katarinou Srebotnikovou v treťom kole.
Hantuchová má za sebou už tri úspešné kolá vo dvojhre. V prvom si schuti zatrénovala proti juniorskej jednotke Ruske Anastasii Pavľučenkovovej. V druhom kole odohrala ťažký zápas proti skúsenej Jelene Lichovcevovej a v piatok vyradila v náročnom trojsetovom dueli Srebotnikovú.
V pondelok prichádza najväčšia výzva. Reprezentuje ju meno dvojnásobnej wimbledonskej šampiónky Sereny Williamsovej (2002 a 2003). „Výkon proti Srebotnikovej nebude ani zďaleka stačiť na úspech proti Serene. Budem musieť poriadne pridať,“ realisticky zhodnotila dvanásta hráčka sveta, ktorú usporiadatelia najslávnejšieho tenisového turnaja nasadili ako desiatku.
Vzájomná bilancia hovorí jasne v prospech víťazky tohtoročného Australian Open. Hantuchová sa s tým nezaťažuje. „Na zápas sa veľmi teším. Viem, že na úspech budem musieť podať môj najlepší výkon. Dôležité bude vyhrávať vlastné podanie. Musím si dávať pozor, pretože Serena rada útočí z druhého podania. Všetky moje tenisové schopnosti budú musieť byť na vysokej úrovni. Keď hrá Serena dobre, je jednou z najlepších hráčok na svete. Má kvality šampiónky a je jej úplne jedno proti komu hrá, stále sa pozerá iba na svoju hru. Vždy chce byť aktívna a bojuje o každú loptičku. Bude to veľmi ťažký zápas,“ predpovedala najlepšia Slovenka v rebríčku WTA Tour.
Vlani na Australian Open zaknihovala Hantuchová prvé víťazstvo nad mladšou zo sestier Williamsových. „Ťažiť z tohto zápasu asi nebudem. Vtedy mala pár kíl navyše a ťažšie sa pohybovala, takže mi stačilo ju trošku ponaháňať.“
Naposledy sa Hantuchová predstavila vo štvrťfinále pred štyrmi rokmi v Melbourne. Po piatich rokoch má šancu byť medzi najlepšou osmičkou aj na posvätnej londýnskej tráve. V roku 2002 ju vo wimbledonskom štvrťfinále zastavila práve Serena Williamsová. „Na tento zápas sa nepozerám tak, že by už bolo na čase prelomiť osemfinálovú bariéru a prebiť sa ďalej. Všetky zápasy sú dôležité a rovnako náročné. Už nemožno podceňovať ani hráčky v prvých kolách.“
Williamsová sa v prvých dvoch kolách neukazovala v najlepšej forme, ale v piatkovom stretnutí 3. kola odstrelila z dvorca Venezuelčanku Sequerovú za 43 minút a stratila len jednu hru. Na zápas proti Hantuchovej sa teší. „Jednoznačne to bude náročný duel. Hrali sme spolu už viackrát, zdolala ma na grandslamovom turnaji. Má výborné podanie i pohyb. Fyzicky je v pohode. Ja tiež dobre podávam, dobre sa pohybujem a som fit. Bude to vzrušujúci súboj,“ uviedla bývalá svetová jednotka, ktorá vyniká najmä tvrdým podaním a agresívnymi údermi z oboch strán.