Vnímali ste stredajší zápas s Ottawou aj ako súboj proti klubu, v ktorom ste odohrali šesť sezón a minulý rok vás vymenil?
Vôbec nie, pýtali sa ma to aj zámorskí novinári. Bral som tento súboj ako každý iný a tak som sa naň aj pripravoval. Samozrejme, že skoro všetkých v Ottawe poznám a po zápase som stihol podebatovať s Danielom Alfredssonom a Andrejom Meszárošom.
V druhej tretine ste dostali gól na 2:4 pri vlastnej presilovke. Iné mužstvá by to možno položilo, Atlanta otočila zápas. Kde berie mužstvo takú vnútornú silu?
S každým víťazným zápasom stúpa naše sebavedomie. V minulej sezóne by sme možno po takomto góle prepadli panike, ale teraz nie. Mužstvu to jednoducho ide. Veríme si a je to vidieť.
Vyzerá to tak, že sa môžete spoľahnúť aj na výkony brankárov…
Presne tak, to je veľmi dôležité. Proti Ottawe dostal Johan Hedberg možno jeden hlúpy gól, ale Kari Lehtonen bol pripravený naskočiť do zápasu a hneď sa chytil.
V piatok hráte doma proti Rangers. Vezmete brata Marcela niekam na večeru?
Jasné, už sme sa dohodli. V Atlante je viacero dobrých reštaurácií, stačí si vybrať, podľa toho, či bude chuť na suši, stejk alebo taliansku kuchyňu.
Ak by vám vydržala terajšia fazóna, nazbierate v základnej časti 123 bodov…
V Amerike to už majú všetko vyrátané, ale ja si to nevšímam. Sezóna je dlhá, stať sa môže všeličo. Preto sa sústredím len na každý nasledujúci zápas.
Stále platí, že v Atlante nemáte problémy s veľkou popularitou?
Platí. Víťazstvá síce lákajú do hľadiska čoraz viac fanúšikov, ale hokej tu stále nie je športom číslo jeden. Atlanta je navyše veľké mesto, takže ani na ulici si ma nikto nevšimne, nepristaví. Je to iné než v Ottawe a mne to vyhovuje.
O pár dní sa sťahujete do apartmánu v centre, vybavili ste už všetko potrebné?
Mám s tým teraz trochu starostí, ale zohnal som už aj sťahovaciu firmu, takže sa budem môcť koncentrovať iba na hokej. Väčšinu nábytku si prenesieme zo starého domu, pribudne len zopár nových kúskov.
Hossa opäť žiaril a uniká súperom
Strieľa góly, prihráva, rozhoduje zápasy. Marián Hossa ovládol individuálne štatistiky NHL. Aj v stredajšom zápase proti Ottawe patril k najlepším. V súboji s bývalým klubom, ktorý mu v lete minulého roka najskôr ponúkol trojročný kontrakt na 18 miliónov dolárov a vzápätí ho nečakane vymenil do Atlanty, si slovenský útočník polepšil o tri asistencie. Z jeho presných prihrávok profitovali ruskí spoluhráči Viačeslav Kozlov (dosiahol hetrik) a Iľja Kovaľčuk.
Práve pred ním vedie Hossa tabuľku kanadského bodovanie, tretí Čech Jaromír Jágr vyšiel na Floride naprázdno. Rodák zo Starej Ľubovne zostáva aj na čele rebríčka kanonierov, kam sa na neho trinástym zásahom dotiahol Kovaľčuk. Medzi fanúšikmi Thrashers vypukla ,Hossománia'. Atlanta sa ešte nikdy v krátkej sedemročnej histórii klubu neprebojovala do play off, teraz po výbornom štarte figuruje na čele juhovýchodnej divízie i celej NHL.
Hossa si od spoluhráčov vyslúžil komplimenty nielen za streleckú produktivitu, ale aj výbornú prácu v defenzíve. „Keď som hrával v juniorských tímoch, nikto sa tam o obranu nestaral. Potom som však prišiel do Ottawy, ktorá si zakladala na defenzívnejšom hernom štýle a tam som sa veľa naučil,“ citoval 27-ročného Slováka denník USA Today, ktorý venoval Hossovi v štvrtkovom vydaní špeciálnu tému.
„Ešte nikdy som nikoho takého nevidel. Od puku ho môže deliť aj šesť metrov, ale je taký rýchly a nikdy to nevzdá, že je pri ňom prvý. Neviem, čo robil v lete. Keď prišiel do kempu, na prvý pohľad vyzeral lepšie. V minulej sezóne patril k vynikajúcim hráčom, ale teraz je jeden z najlepších, akých som kedy stretol,“ uviedol pre USA Today fínsky brankár Atlanty Kari Lehtonen. Čo teda v lete robil momentálne najproduktívnejší hokejista NHL? ,,Nič zvláštne. Šliapal som kúsok od domu do pedálov rotopedu. Dva až trikrát do týždňa," odvetil Hossa.
Povedali o Hossovi
„Vlani podpísal zmluvu s Ottawou, ale na druhý deň ho klub vymenil do Atlanty. Pre Mariána to musel byť šok. Mal u nás síce výbornú sezónu, ale chvíľu mu trvalo, kým sa s tou výmenou vyrovnal. Zatiaľ sa v tíme udomácnil a toto je výsledok.“
Bob Hartley, tréner Atlanty
„Keď má puk na hokejke, je nezastaviteľný. Je to výnimočný utočník, ale obzvlášť cenné na ňom je, že je platný aj v obrane. Veľa gólov strieľa po tom, čo v obrannom pásme zoberie súperovi puk.“
Steve Rucchin, útočník Atlanty