Chicagu sa repríza posledného finále Stanley Cupu nevydarila. Útoky domácich končili na skvelom gólmanovi Sergejovi Bobrovskom, ktorého napokon dokázal prekonať iba Hossa, a aj to z nariadeného trestného strieľania. To nasledovalo po tom, čo obranca Braydon Coburn priľahol puk v bránkovisku.
Trestné strieľanie Mariána Hossu
Hossa svoj nájazd chladnokrvne premenil a stal sa tak prvým hráčom v histórii Blackhawks, ktorý dal gól z trestného strieľania v United Center (otvorené je od roku 1994). Naposledy sa presadil z „penalty“ Troy Murray 30. decembra 1987 proti Minnesote North Stars. „Snažil som sa nájsť si čo najlepší uhol, aby som mohol zamieriť medzi betóny brankára. Murray bol pred pár mesiacmi v kabíne a povedal nám, že už by niekto mohol skórovať, lebo je posledným hráčom Hawks, ktorý dal gól,“ prezradil Hossa.
V tejto sezóne to bolo pred jastrabov tretie trestné strieľanie v zápase. Pred Hossom sa nepresadil Jack Skille a ani Viktor Stålberg. Najmä pokus švédskeho útočníka v zápase s Dallasom bol pritom takmer gólový, no 25-ročný hráč mal takú smolu, že puk po jeho strele opečiatkoval ľavú, hornú a aj pravú žŕdku a napokon sa odrazil von z bránky.
Neúspešný pokus Viktora Stålberga
To naopak hráči Philadelphie nemali so zakončením až také problémy a napokon sa radovali z cenného triumfu 4:1. „Mali sme veľkú motiváciu, o tom niet pochýb. Pred zápasom sme si nič extra nemuseli hovoriť, vedeli sme presne, čo nás čaká. Aj preto som veľmi rád, že sme predviedli skvelý výkon a získali dva cenné body,“ tešila sa prvá hviezda zápasu, dvojgólový Jeff Carter.
Ak bude New Jersey pokračovať vo výkonoch z posledných zápasov, nie je vylúčené, že sa v druhej polovici sezóny bude uchádzať o miesto v play-off. V nedeľu vyhral Lemairov tím nad Floridou 5:2 a zaznamenal štvrté víťazstvo v rade, pričom bodoval siedmykrát za sebou.
Tri predchádzajúce výhry neprišli so žiadnymi slabochmi – Devils zdolali Tampu, Philadelphiu a Pittsburgh, tri mocnosti z Východnej konferencie. V poslednom čase zaváhali práve s Floridou, kde prehrali 2:3 po predĺžení (15.1.). V konferencii sú síce stále poslední, no len s dvojbodovou stratou na suseda z Atlantickej divízie NY Islanders, ktorý v nedeľu prehral s Buffalom 3:5. Na ôsme miesto, kde sa momentálne nachádza Atlanta, strácajú presne dvadsať bodov.
„Je to každého chyba. Prehrali sme mnoho zápasov a teraz musíme tvrdo pracovať. Ktovie, možno budú mať tímy pred nami problémy,“ povedala prvá hviezda duelu Iľja Kovaľčuk. Ruský útočník bol svojimi výkonmi spoluzodpovedný za to, že sa New Jersey od začiatku ročníka nevedelo dostať zo suterénu. Po zmene trénera, keď Jaques Lemaire vystriedal pred Vianocami Johna McCleana, sa však niečo zmenilo aj v tíme a ešte preň nemusí byť neskoro.
Sumáre zápasov NHL:
CHICAGO – PHILADELPHIA 1:4 (0:0, 0:1, 1:3)
Góly: 47. HOSSA z trestného strieľania – 21. Carter (Giroux, Žerdev), 43. Žerdev (Giroux). 46. Carter (Giroux), 60. Hartnell (Carter, Giroux)
Strely na bránku: 31:34. Brankári: Crawford – Bobrovskij. Vylúčení: 4:5, z toho Bickell a Dowell na 5 min – Hartnell a Carcillo na 5 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 21 660 divákov.
Hviezdy zápasu: Carter, HOSSA, Bobrovskij.
NEW JERSEY – FLORIDA 5:2 (2:0, 2:1, 1:1)
Góly: 5. Kovaľčuk (Greene, Zajac), 20. Arnott (Mair, Fayne), 33. Rolston (Kovaľčuk, Clarkson), 38. Eliáš (Rolston, Kovaľčuk), 59. Arnott (Pelley, Tallinder) – 28. Matthias (Stillman, Bernier), 46. Reasoner (Dvořák, Stillman).
Strely na bránku: 23:26. Brankári: Brodeur – Clemmensen (21. Markström). Vylúčení: 1:3, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0, 15 109 divákov
Hviezdy zápasu: Kovaľčuk, Rolston, Eliáš
NEW YORK ISLANDERS – BUFFALO 3:5 (0:1, 2:1, 1:3)
Góly: 22. Moulson (Tavares), 34. Moulson (Parenteau, Tavares), 57. Hillen (Grabner, Nielsen) – 1. Gaustad (Niedermayer, Grier), 25. Ennis (Hecht, Pominville), 42. Gerbe (Ennis, Myers), 44. Myers (Gerbe, Byron), 60. Pominville (Montador, Leopold).
Strely na bránku: 34:23. Brankári: DiPietro – Miller. Vylúčení: 2:4, z toho Bailey – Hecht na štyri minút, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, 10 120 divákov
Hviezdy zápasu: Ennis, Moulson, Miller
TAMPA BAY – ATLANTA 7:1 (0:0, 5:0, 2:1)
Góly: 21. Thompson, 22. Tyrell (Moore, Kubina), 26. Stamkos (St. Louis, Lundin), 31. St. Louis (Downie), 38. Gagne (Lecavalier, Purcell), 46. Kubina (Purcell), 51. Gagne (Lecavalier, Purcell) – 56. Peverley (Bergfors).
Strely na bránku: 39:22. Brankári: Roloson – Pavelec (26. Mannino). Vylúčení: 3:3, presilovky: 1:0, oslabenia: 1:0, 13 916 divákov
Hviezdy zápasu: Gagne, Purcell, Kubina
EDMONTON – NASHVILLE 2:3 po nájazdoch (0:1, 0:0, 2:1 – 0:0, 0:1)
Góly: 43. Cogliano (Reddox, Peckham), 57. Hall (Penner, Vandermeer) – 12. Sulzer (Kosticyn, Franson), 55. Ward (Sulzer, Franson), rozhodujúci nájazd: Franson.
Strely na bránku: 24:28. Brankári: Dubnyk – Rinne. Vylúčení: 5:3, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, 16 839 divákov
Hviezdy zápasu: Ward, Hall, Sulzer