Ottawa pricestovala na Floridu bez potrestaného Zdena Cháru, ktorý za vyprovokovanie bitky s Timom Gleasonom z Los Angeles dostal stop na jeden zápas, a zraneného Wada Reddena. Slovenského obra v zadných radoch najlepšieho tímu NHL však úspešne zastúpil jeho krajan Tomáš Malec, ktorého povolal klub z farmy. Bývalý bek Caroliny odohral vo svojom 44. zápase v kariére čosi cez desať minút a nazbieral tri plusové body.
Ústrednou postavou zápasu, ktorý pre výčíňanie hurikánu Wilma preložili z 22. októbra, bol nováčik Brandon Bochenski. Muž, ktorý sa do tímu dostal po zranení Martina Havláta, strelil svoj prvý hetrik v kariére a navyše pridal aj asistenciu. „Keď si zoberiem, že doteraz som dokopy nemal na konte ani tri góly, tak je skvelé ich streliť v jednom zápase. Neviem čo k tomu dodať, som šťastný,“ povedal 23-ročný Američan. Mladý slovenský obranca Andrej Meszároš zaznamenal desiatu asistenciu v sezóne a pridal aj tri plusky.
Floridský brankár Roberto Luongo chytil 27 z 33 striel, po treťom góle Bochenskiho prepustil miestovi Jamiemu McLennanovi. „Nikdy predtým som o takom hráčovi (Bochenski) nepočul. Po dnešku si však spravil meno,“ povedal Luongo. Florida v zápase dvakrát viedla, ale hostia dokázali odpovedať. Druhý gól panterov pripravil obrancovi Mikovi Van Rynovi v presilovke Jozef Stümpel a získal ôsmu asistenciu v sezóne. Stále však čaká na prvý gól. Juraj Kolník sa bodovo nepresadil. „Určite som smutný, ale musíme myslieť na to, že Ottawa je najlepšia v lige,“ povedal kouč Panthers Jacques Martin.
Wayne Gretzky miluje herný štýl Ladislava Nagya. Po zápase Phoenixu s Atlantou (5:2) mu legendárny hokejista a v súčasnosti kouč Coyotes vystrúhal ďalšiu pochvalu. „Jeho spolupráca s Johnsonom je užasná. Chémia medzi nimi funguje perfektne. Nagy bol na začiatku sezóny pod tlakom a nedarilo sa mu. Potom prišiel za mnou a porozprávali sme sa. Som rád, že plní čo sľúbil,“ povedal Gretzky.
Nagy je momentálne vo veľkej forme. Po päťbodovom výbuchu poti Caroline si tentokrát obohatil štatistiky o dve asistencie. Košický odchovanec prihral na dva góly Mikovi Johnsonovi. „Je to jeden z najtalentovanejších hráčov na svete. Je skvelé hrať s ním v útoku. Mne stačí len nájsť si voľný priestor, on sa presadí cez obrancu a perfektne mi prihrá,“ chválil Johsnon svojho slovenského spoluhráča. Nagy v posledných 11 dueloch nazbieral 20 bodov (8+12).
Zápas v arizonskej púšti rozbehli lepšie hostia. Po bezgólovej tretine otvoril skóre Vjačeslav Kozlov a v 32. minúte Marián Hossa tvrdým príklepom zvýšil na 2:0. Bol to 200. gól slovenského útočníka v jeho 495. zápase v základnej časti. Kojoti sa však zobudili a v poslednej časti štyrmi gólmi vývoj zápasu obrátili na ruby. „Vyhrať hokejový zápas je niečo čo sa treba naučit, ako napríklad hrať hokej. Máme dobrých hráčov v tíme, ale vedieť vyhrávať je niečo iné,“ povedal po zápase smutný kouč Thrashers Bob Hartley.
V New Yorku koncertovali českí hráči Rangers. Pod triumf 3:1 nad Minnesotou sa bodovo podpísali len hokejisti z krajiny našich západných susedov. Dva góly strelil mladík Petr Průcha, tri asistencia zaznamenal Martin Ručinský, Martin Straka dal gól a na jeden prihral a dve asistencie pribudli na konto Jaromíra Jágra. Marián Gáborík sa v drese Minnesoty bodovo nepresadil, na Švéda Henrika Lundqvista vyslal dve strely.
FLORIDA – OTTAWA 3:6 (2:2, 0:2, 1:2)
Góly: 3. Hagman (Campbell, Gratton), 17. Van Ryn (STÜMPEL), 54. Nieuwendyk – 8. Neil (Fisher), 17. Varaďa (Bochenski, Smolinski), 28. Bochenski, 31. Alfredsson (Heatley, MESZÁROŠ), 42. Bochenski (Pothier, Schubert), 46. Bochenski (Varaďa).
Strely na bránku: 29:43. Brankári: Luongo (46. McLennan) – Hašek. Vylúčenia 5:2, presilovky 1:2, oslabenia 0:0. Diváci: 10 830
Hviezdy zápasu: Bochenski, Alfredsson, Neil
NY RANGERS – MINNESOTA 3:1 (1:0, 0:1, 2:0)
Góly: 4. Průcha (Jágr, Ručinský), 52. Průcha (Straka, Ručinský), 60. Straka (Jágr, Ručinský) – 40. Dupuis (Daigle, Burns).
Strely na bránku: 40:23. Brankári: Lundqvist – Roloson. Vylúčenia 5:6, presilovky 2:0, oslabenia 0:0. Diváci: 18 200
Hviezdy zápasu: Průcha, Ward, Ručinský
PHOENIX – ATLANTA 5:2 (0:0, 1:2, 4:0)
Góly: 42. Johnson (O´Donnell, Comrie), 43. Mara, 45. Johnson (NAGY, Comrie), 47. Devereaux (Michálek), 60. Comrie (Johnson, NAGY) – 27. Kozlov, 32. MARIÁN HOSSA (Hävelid, Garnett).
Strely na bránku: 31:29. Brankári: Joseph – Garnett. Vylúčenia 9:7, presilovky 1:2, oslabenia 0:0. Diváci: 13 644
Hviezdy zápasu: Johnson, Doan, NAGY