V prvom kole však Thrashers dostali od Rangers výprask. Neuhrali ani zápas, Marián Hossa nedal ani gól, získal jediný bod za asistenciu a nepríjemné otázky novinárov ho prenasledovali celý rok. V tejto sezóne, už v drese Pittsburghu, po boku Sidneyho Crosbyho by mal mať lepšie šance.
Pittsburgh prešiel v prvom kole cez Ottawu bez problémov, vyhral všetky štyri zápasy a ostal mu týždeň voľna. „Prvé kolo zvládli neuveriteľne rýchlo,“ citoval denník Newsday útočníka Rangers Brendana Shanahana. „Kým ste si prečítali noviny, Penguins už boli hotoví.“
S komplimentom sa poponáhľal aj tréner Rangers Tom Renney. „S Crosbym, Jevgenijom Malkinom, Hossom a Petrom Sýkorom sú Penguins tímom, ktorý vie explodovať,“ povedal, keď sa v utorok večer po výhre Philadelphie nad Washingtonom dozvedel meno súpera. „Je to jeden z tých tímov, ktorý súpera donúti k chybám, zatlačí ho, naháňa po celom klzisku.“
Ani Rangers sa však v prvom kole netrápili – New Jersey vyradili v piatich stretnutiach. Oproti vlaňajšku (vtedy prehrali v druhom kole s Buffalom) pribudli do tímu skúsení útočníci Chris Drury a Scott Gomez – klub na ich dlhoročné kontrakty investoval vyše 86 miliónov dolárov.
V základnej časti sa Rangers nedarilo, Jágr zažil mizernú sezónu, ale teraz hrá opäť výborne. „Atmosféra v tíme sa zmenila,“ citoval hrajúcu legendu Newsday. „Chcete ísť ďalej – cítite to od chlapov, ktorí už vyhrali Pohár. Chcete ísť ďalej, pretože ste tak ďaleko už raz boli. Vlani sme toľko skúsených hráčov v tíme nemali.“
Jágr Pohár vyhral dvakrát. Pred šestnástimi a sedemnástimi rokmi v Pittsburghu. Za jedenásť sezón v drese Penguins sa stal po Mariovi Lemieuxovi historicky druhým najlepším strelcom Pittsburghu, v roku 2001 si od vedenia sám vypýtal výmenu. „Odvtedy na neho v Pittsburghu bučia, hoci dom nikdy nepredal – býva v ňom Petr Sýkora,“ pripomenul denník Tribune Review.