Úspechu na tomto vrcholnom podujatí štvorročného cyklu podriadil celú svoju prípravu. Už na konci minulého roka začal s kondičnou prípravou, v polovici januára odcestoval do Austrálie, kde absolvoval dvojmesačné sústredenie v olympijskom areáli v Penrithe na predmestí Sydney, Veľkonočné sviatky strávil v holandskom Zoetermeeri v areáli, ktorý je kópiou pekinského kanála a teraz odletel na sústredenie do dejiska Hier XXIX. olympiády.
"S prípravou v Austrálii som bol vcelku spokojný, aj keď ani tam to nebolo celkom ideálne. Chcelo by to viac tréningov na vode a menej lodí v nej. Denne sme mohli jazdiť hodinu ráno a hodinu popoludní. Najväčším pozitívom bolo to, že som mal možnosť jazdiť v náročnej vode a v teple. To bolo naozaj super, hoci domáci tvrdili, že sme prežili asi najupršanejšie austrálske leto za posledné roky,“ rozhovoril sa trojnásobný víťaz ankety Športovec roka na Slovensku.
V rámci sústredenia u protinožcov absolvoval aj dva štarty. Najskôr hneď po príchode do Penrithu skončil v úvodných pretekoch tohtoročnej World Series tretí, potom suverénne triumfoval na medzinárodných majstrovstvách Austrálie a Oceánie.
"Moje výsledky v prvých pretekoch boli ovplyvnené tým, že som ich absolvoval prakticky bez prípravy. Tie druhé už boli lepšie, veď som v nich zajazdil rýchlejšie časy ako kajakári. Aj tam som však cítil ešte rezervy,“ priblížil svoje vystúpenia večne zdravo nespokojný 28-ročný Liptovskomikulášan.
Po návrate do Európy ho čakalo nepríjemné chladné počasie. Ani to ho však nezastavilo v tréningoch na vode. "V Zoetermeeri som prvýkrát v živote jazdil v neoprénovej kukle na hlave. Je tam však super trať. Bolo potrebné poriadne sa poobliekať, ale jazdiť sa dalo. Holanďania sa pokúsili urobiť kópiu pekinskej olympijskej trate. Celkom sa im to podarilo, ale nie je to úplne ono. Charakter vody bude totiž vždy iný,“ porovnal dva podľa neho nádherné vodnoslalomárske areály jeden z historicky najúspešnejších slovenských športovcov.
V Pekingu nebude Martikán jazdiť prvý raz. Už vlani tam absolvoval predolympijské preteky a potom aj niekoľkodňové sústredenie. Teraz svetovej špičke umožnia čínski organizátori desať tréningových dní. "Mali by sme mať kanál k dispozícii dvakrát denne po jednej hodine. Najbližšie to potom bude až na prelome júna a júla a nakoniec dva týždne pred začiatkom olympiády. Inokedy tam voda vôbec tiecť nebude. Chcem využiť každú príležitosť na dokonalé spoznanie celej trate. Je tam totiž nekonečné množstvo možností, ako postaviť bránky. Nebolo by dobre, keby ma potom v olympijskej súťaži niečo prekvapilo. Priznám sa, že sa do Pekingu teším. Je to najťažšia umelá trať na svete. Budem síce opäť preč od rodiny, ale to už je náš údel,“ zakončil Michal Martikán.
Prvýkrát sa v pretekoch na Slovensku predstaví pravdepodobne na 24. ročníku Medzinárodných liptovských slalomov, ktoré sa v jeho domovskom Areáli vodného slalomu Ondreja Cibáka v Liptovskom Mikuláši uskutočnia 26. a 27. apríla.
