Bolo cítiť po predchádzajúcich vzájomných zápasoch týchto súperov väčšiu rivalitu aj v zákulisí a na trávniku?
Samozrejme, Chorváti v minulej kvalifikácii Angličanov dva razy zdolali a vyradili ich z účasti na európskom šampionáte. Cítil som napätie i nervozitu, pre rozhodcu nebol tento zápas jednoduchý. Nenudil som sa ani chvíľku, celé stretnutie som mal čo robiť.
Hladká prehra Chorvátov je prekvapením. Čím si ju vysvetľujete?
Dôvodov je akiste viac. Vo všeobecnosti platí, že väčšina silných tímov, ktoré sa pred niekoľkými týždňami zúčastnili na šampionáte, prežíva na štarte novej kvalifikácie menší útlm, chvíľu zasa trvá, kým sa dostane do najvyšších obrátok. To je zrejme aj prípad Chorvátov. Iná vec je, že pred zápasom sa správali dosť sebavedomo, trúfali si, akoby sa im nič nemohlo stať.
Ako na vás pôsobili Angličania?
Ocitli sa pod tlakom, museli si napraviť reputáciu a toto bola dobrá šanca. Perfektne sa na zápas pripravili. Skvele ich dirigoval Lampard, v defenzíve Terry a Ferdinand. Strelecký deň mal Walcott, na pravej strane si s domácimi robil, čo chcel. Po dlhšom čase zahralo mužstvo naozaj dobre, bez chýb a slabín.
Aj vy ste zasiahli významne do deja, keď ste už na začiatku druhého polčasu vylúčili domáceho Roberta Kovača. Čo sa vlastne stalo?
Kovač udrel lakťom vo výskoku Joe Cola do temena hlavy. Išiel do tohto súboja s úmyslom, trochu sa iskrilo, musel som vytiahnuť červenú kartu. Také zranenie som na ihrisku ešte ani nevidel. Cole vyzeral najmä v prvom okamihu zle, mal veľkú tržnú ranu, okolo bola krv. Museli ho v nemocnici zašiť dvanástimi stehmi. To sa len tak nevidí. Po zápase som ho však už zbadal stáť pri šatni, bude akiste v poriadku.
Ako reagovali tímy na váš výkon?
Noviny som nečítal, s nejakými špeciálnymi reakciami som sa nestretol. Samozrejme, keď v takom zápase domáci vysoko podľahnú, keď im rozhodca tak skoro vylúči hráča, nejakí nespokojenci sa vždy nájdu.
Ako sa Chorváti po veľkom sebavedomí vyrovnávali s krutou prehrou?
Nakoniec skonštatovali, že ako hrali, taký výsledok aj dosiahli. Uspokojovali sa tým, že je lepšie takto prehrať v úvode kvalifikácie, ako neskôr, keď bude vrcholiť a už bezprostredne pôjde o postup. Ešte majú dosť času na reparát.