V čom sa líši Kazaň od rižského Dynama?
Kazaň obhajuje titul – a tým je povedané veľa. Mužstvo patrí k veľkým favoritom súťaže a tomu zodpovedá aj zázemie. Je na špičkovej úrovni, všetko, čo potrebujeme, máme poruke vo veľkom komplexe – od ubytovania až po tréningovú halu. Kým v Rige som mal po tréningoch spravidla voľno, v Kazani je klubový život organizovanejší, vysoko profesionálny. Všetko je podriadené hokeju.
Ako vás prijal majstrovský tím? Poznali ste niekoho?
Prijali ma v pohode. Z tímu som poznal fínskych spoluhráčov: s Nikom Kapanenom som hrával vo Phoenixe, s Jarkkom Immonenom v newyorských Rangers.
Kto šéfuje v kabíne?
Najskúsenejší hráči: Morozov, Nikulin, Zaripov.
Brala vás Kazaň ako strelca? Akú úlohu ste dostali od trénerov?
Rátam s tým, že v Kazani nebudem dostávať toľko priestoru ako v Rige, budem musieť aj viac brániť, nielen útočiť. Ale určite očakávajú odo mňa aj nejaké góly. S trénerom Bilaletdinovom som sa už o tom rozprával, ešte ma jeden rozhovor čaká. V príprave som nastupoval v druhej päťke s Fínmi Imonenom a Pesonenom. Spočiatku som si zvykal na trošku iný štýl, ale posledný prípravný zápas nám vyšiel. Náš útok mal najväčší podiel na výhre 4:0 nad AIK Štokholm.
Prispeli ste k nemu gólom a dvomi asistenciami. Povzbudilo vás to pred štartom súťaže?
Určite, lebo na ľade sme sa videli. Začíname doma, v novom pôsobisku by som rád začal víťazstvom.
Trúfate si obhájiť pozíciu najlepšieho strelca základnej časti? Určili ste si nejaký gólový strop?
Neurčil, pre mňa je najdôležitejší titul, góly budú osobným bonusom.
Už ste videli víťaznú trofej – Gagarinov pohár?
Samozrejme – je vystavená vo vitríne v tréningovej hale. Ako motivácia.
Nemrzelo vás, že ste chýbali v Trenčíne na oslavách so Stanleyho pohárom, ktorý priniesol brat Marián a Tomáš Kopecký?
Mrzelo, a poriadne. Do Kazane som prišiel 25. júla. S chalanmi som telefonoval každý deň, čo sa deje. Podrobne ma informovali. Na druhej strane dobre viem, že oslavy boli veľmi náročné – a to by som si nemohol dovoliť. Kým oni doma slávili, my sme každý deň trojfázovo makali.
Poradili ste niečo v súvislosti s KHL aj Pavlovi Demitrovi, ktorý bude vaším súperom v tíme Jaroslavľu?
S Paľom sme sa pred pár dňami stretli na železničiarskom turnaji v Rige. Na KHL sa ma pýtal ešte doma pred prestupom do Jaroslavľa. Trošku som ho zorientoval v metropole Lotyšska, ukázal niekoľko reštaurácií. Jaroslavľ bude naším veľkým konkurentom.
Platí sa aj v Kontinentálnej hokejovej lige prískočné?
Nik mi zatiaľ nič nenaznačil, no viem, čo sa patrí. Pred prvým majstrovským zápasom napíšem na tabuľu sumu, ktoru prispejem do tímového banku.
Podpísali ste s Kazaňou najlepšiu zmluvu vo vašej kariére?
Áno.