Úradujúca slovenská Hráčka roka Dominika Cibulková, tento týždeň 16. vo svetovom rebríčku, čo znamená nové maximum v jej kariére, si ako štrnásta nasadená počká na súperku z duelu Nuria Llagosterová-Vivesová (Šp. / 121.) – Barbora Záhlavová-Strýcová (ČR / 61.). V oboch prípadoch by išlo o premiérový vzájomný súboj Slovenky s danou hráčkou.
Spoludržiteľke januárového perthského Hopmanovho pohára Cibulkovej papierovo vychádza na 3. kolo duel s ďalšou osemfinalistkou tohtoročných melbournských grandslamových Australian Open – rovesníčkou Alisou Klejbanovovou (21-Rus. / 26.), s ktorou prehrala 4:6, 2:6 vo štvrťfinále juniorského podujatia Orange Bowl 2005. Na osemfinále v Indian Wells je renkingom a žrebom naprojektovaný Cibulkovej súboj s jej už tradičnou veľkou rivalkou – dvojkou „pavúka“, Srbkou Jelenou Jankovičovou, a to pri doterajšej bilancii 1:3. Išlo by o reprízu osemfinále pekinských OH 2008, v ktorom niekdajšia líderka počítačového poradia Jankovičová (3.) triumfovala 7:5, 6:1.
Finalistka vlaňajších podujatí WTA Tour v Amelia Island a Montreale Cibulková odletela do Spojených štátov amerických už minulý piatok. „Rada by som tam dosiahla dobré výsledky. Po viróze z thajskej Pattaye a odstúpení z Dubaja som sa už dala dokopy. Dopriala som si pár dní voľna, bola som na krvných testoch a som stopercentne pripravená na návrat na dvorce. Bola som teraz takmer dva týždne vo vysokom zaťažení a zvládala som to. Mám za sebou naozaj dosť roboty a dúfam, že sa to odrazí aj na výsledkoch. Myslím si, že mi toto obdobie bez turnajov pomohlo,“ povedala Cibulková.
Devätnásťročná zverenkyňa Vladimíra Pláteníka štartuje v „púštnom“ areáli Tennis Garden po druhý raz. Vlani v 3. kole nestačila v troch setoch (1:6, 6:4, 3:6) na Rusku Svetlanu Kuznecovovú, vtedy obhajkyňu finálovej účasti a napokon aj pred dvanástimi mesiacmi účastníčku rozhodujúceho súboja (prehrala v ňom 4:6, 3:6 so Srbkou Anou Ivanovičovou).
Kuznecovovú zdolala vo finále miestneho ročníka 2007 Daniela Hantuchová, šampiónka už zo sezóny 2002. Dvadsaťpäťročná popradská rodáčka, teraz 35. v hodnotení WTA Tour a nasadená ako tridsiata, bude medzi najlepšími 64 čeliť úspešnej zo zápasu krajanky Magdalény Rybárikovej s Belgičankou Yaninou Wickmayerovou.
Semifinalistka februárového turnaja v thajskej Pattayi Rybáriková (47.) má proti 73. hráčke terajšieho rebríčka Wickmayerovej, ktorá 7. – 8. februára podľahla v rámci bratislavského fedcupového súboja Cibulkovej i Hantuchovej, bilanciu 1:1 a pokúsi sa jej revanšovať za vlaňajší Soul (3:6, 6:7 /1/). Belgičanka sa nedávno dostala do finále na úrovni ITF v americkom Clearwateri, vyslúžila si však diskvalifikáciu za priaznivého stavu 6:3, 1:1, keď trafila loptičkou mimo platnej výmeny čiarového rozhodcu a nesmela potom nastúpiť na finále štvorhry.
Albertom Portasom od novembra vedená Hantuchová hrá v Indian Wells po ôsmy raz. Minulý rok sa na „svojom“ turnaji lúčila vo štvrťfinále: Ruske Marii Šarapovovej podľahla 6:7 (2), 1:6. Teraz po februárovom podujatí v Dubaji povedala: „Určite pôjdem do Kalifornie skôr. Podmienky sú tam náročné, treba si zvyknúť. Už sa veľmi teším na môj obľúbený turnaj.“
Rybáriková minulý týždeň bola v osemfinále na podujatí WTA Tour v mexickom Monterrey. „Účinkovanie na tomto turnaji bolo pre mňa kvalitnou prípravou pred Indian Wells a Miami. Dúfam, že tam sa mi bude dariť viac,“ uviedla Rybáriková po prehre s Francúzkou Marion Bartoliovou, neskoršou držiteľkou titulu. Dvadsaťročná z Ratnoviec pochádzajúca piešťanská rodáčka v Indian Wells ešte nehrala a proti Hantuchovej takisto nie.
Najvyššie nasadenou v Indian Wells je Ruska Dinara Safinová. Šampiónka si odnesie 1000 bodov a 700 000 USD. Žreb štvorhry sa uskutoční v utorok. V „pavúku“ dvojhry tradične chýbajú Američanky Serena a Venus Williamsové, ktoré toto podujatie bojkotujú od roku 2001, keď staršia zo sestier pre zranenie kolena – všeobecne spochybňované – nenastúpila na semifinále proti mladšej, ktorú počas následného triumfu nad Belgičankou Kim Clijstersovou publikum vypískalo.